EMBRUN (FRA) – De 25e editie van de Embrunman, traditiegetrouw op 15 augustus, kenmerkte zich door zeer zware weersomstandigheden. De wedstrijd wordt wel beschouwd als de zwaarste triathlon ter wereld. Het 188 km lange fietsparcours bevat 5000 hoogtemeters, door onder andere de beklimming van de 2361 meter hoge Col d’Izoard. De temperatuur bereikt daarbij meestal ook tropische waarden, maar dit jaar was het anders. Niet de hitte maar regen en kou overheersten in de Alpentriathlon.
Onweer en regen in de nacht hadden het parc-fermée doen onderlopen, maar rond zes uur ‘s ochtends was het droog en leken de vooruitzichten goed. Om 5.50 schoot de organisatie onder luid applaus van de mannelijke triatleten en het publiek een groep van 45 dames weg, onder wie drie Nederlandse triatletes. Ze moesten in het donker hun weg achter het bootje met de fakkel zien te vinden. Tien minuten later startten ook de bijna 1100 heren. Dirk Wijnalda had een goede startpositie gekozen naast de winnaar van vorig jaar, Marcel Zamora, en de voormalig wereldkampioen Xavier Le Floch. Monica Gorska kwam als tweede dame achter de voormalig wereldkampioene en latere winnares Bella Comerford uit het water in een mooie tijd van 57.04.
Tijdens de wedstrijd brak echter de regen door en was het zeer koud met 4 graden. Vooral de laatste 90 fietskilometers werden bemoeilijkt door regen, wind en glad wegdek. Wijnalda kwam als dertiende verkleumd van de fiets en kon net als zijn voorgangers met moeite de fietsschoenen voor de loopschoenen verwisselen.
De marathon, op een geaccidenteerd parcours rond Embrun, was echter droog en koel met 16 graden. Le Floch won de jubileumeditie, voor Bayliss en Zamora. De laatste geldt als een loopspecialist en won eerder driemaal de Ironman van Nice. In Embrun forceerde hij zich echter bij het fietsen en moest meer dan een kwartier prijsgeven op de winnaar tijdens het laatste onderdeel.
Wijnalda finishte als beste Nederlander. Hij zwom 54.00 minuten, fietste bekeken in 6.39, en liep zeer sterk in 3.07 naar een uitstekende tiende plaats overall. Nick Marijnissen, die in 1993 bij het EK Lange Afstand in Embrun vierde werd achter Philippe Lie, Rob Barel en Mark Koks en lange tijd gestopt met triathlon, deed weer mee in Embrun en eindigde als 144e overall en derde Nederlander, kort na Ivar Brinkman.
Bij de dames won Comerford in een nieuw parcoursrecord. Bianca van de Kieboom en May Kerstens scoorden een knappe zesde en zevende plaats. Kerstens zette bij haar debuut op de hele triathlon, op een heuvelachtig parcours een zeer goede marathon neer van 3.45.
UITSLAGEN TRIATHLON EMBRUN (FRA) MANNEN ----------------------------- 1 Xavier le Floch FRA 10:06:35 2 Stephen Bayliss GBR 10:09:07 3 Marcel Zamora Perez ESP 10:17:44 4 Bruno Clerbout BEL 10:19:08
5 Gilles Reboul FRA 10:26:32
6 Benoit Augueux FRA 10:34:16
7 Patrick Bringer FRA 10:37:17
8 Thierry Claes BEL 10:40:41
9 Marc Pschebizin GER 10:46:06
10 Dirk Wijnalda 10:46:28 Ivar Brinkman 12.25:32 Nick Marijnissen 12.28:36 Jody Schinkel 13.38:36 Albert Mulder 13.45:35 Jeroen Schinkel 14.05:51 Hans Lems 14.09:37 Jan Schinkel 14.31:08 Mark de Kok 14.33:01 Jan Peter Simons 14.34:16 Cornelis Schwiebbe 15.08:02 Martin Post 15.46:21
VROUWEN ----------------------------
1 Bella Comerford GBR 11:26:06 2 Audrey Cleau FRA 11:44:22 3 Aline Choretier FRA 12:35:59 4 Catherine Houseaux FRA 12:45:10
5 Laura Mazzucco ITA 12:45:48
6 Bianca van den Kieboom 13:04:31
7 May Kerstens 13:22:38
8 Nathalie Peillex FRA 13:23:34
9 Elsa Werth Ascanio ESP 13:28:36
10 Celine Valtat FRA 13:38:54 Monica Gorska 14:26:38
